Ang Pagkatha ni Balagtas

Si Francisco Balagtas ay isinilang sa Bigaa, Bulacan noong 1788. Kinikilala siya bilang "Prinsipe ng mga Makatang Tagalog." Ang pinakatanyag niyang akda ay ang "Florante at Laura," isang awit na isinulat niya habang nakabilanggo. Sa unang tingin, ang Florante at Laura ay kuwento ng pag-ibig at pakikipagsapalaran sa kahariang Albanya. Ngunit maraming kritiko ang naniniwalang may mas malalim itong kahulugan. Ang kaguluhan at pang-aapi sa Albanya ay itinuturing na larawan ng kalagayan ng Pilipinas sa ilalim ng mga Kastila. Dahil mahigpit ang sensura noong panahong iyon, hindi tuwirang mabatikos ni Balagtas ang pamahalaan. Kaya ginamit niya ang isang malayong kaharian upang maipahayag nang palihim ang kanyang saloobin. Naging inspirasyon ang Florante at Laura sa maraming sumunod na manunulat, kabilang si Jose Rizal na sinasabing laging may dalang kopya nito. Hanggang ngayon, pinag-aaralan ito sa mga paaralan bilang isa sa mga obra maestra ng panitikang Pilipino.